AI voor mkb-bedrijven. Van hype naar hulp.

De opkomst van AI

Bij AI denk je misschien vooral aan ontwikkelingen van de afgelopen jaren. Maar wist je dat het eerste onderzoek naar AI teruggaat tot aan de jaren 50? Toch is AI in het bedrijfsleven sinds 2022 pas écht populair geworden. Dat hangt natuurlijk samen met de enorme groei van het leervermogen en de introductie van generatieve AI. Dat is de GPT in ChatGPT.

Wat is AI?

Artificial Intelligence (AI) is een technologie die machines in staat stelt om taken uit te voeren waar normaal menselijke intelligentie voor nodig is, zoals leren, redeneren en beslissingen nemen.

GPT betekent Generative Pre-trained Transformer. Oftewel: een generatieve vooraf getrainde transformer (transformatienetwerk). Het stelt je in staat om te communiceren met een chatbot die gespecialiseerd is in taal. Je hebt dus eigenlijk een gesprek met een computerprogramma dat gemaakt is om je te helpen met taal. Denk aan het schrijven van blogs of AI-chatbots waarmee je op een website een gesprek hebt. Er zijn ook AI-toepassingen die zich richten op het maken van beelden of video, zoals AI-beeldproductie met Imagine.ai, Midjourney, Adobe Firefly of video met CapCut, HeyGen en Veed.io.

Waarom is AI belangrijk voor mkb-ondernemers?

AI kan mkb-ondernemers gaan helpen om het tekort aan gekwalificeerde medewerkers op te vangen. Het kan repeterende taken die ook voor de medewerkers niet het meest interessant zijn overnemen. Dit soort werk kan sneller en vaak ook beter en consistenter uitgevoerd worden met behulp van AI. Het vraagt wel een nieuwe instelling van het team. Als gevolg bevinden veel ondernemers bevinden zich momenteel op een kruispunt: enerzijds zijn ze nieuwsgierigheid, anderzijds is er een gezonde dosis scepsis. AI is echter geen toekomstmuziek meer – het is hier, en het biedt kansen om werk efficiënter te maken, marketinginspanningen te verbeteren en uiteindelijk te groeien.

AI is geen toverstokje

We merken dat de houding van mkb-ondernemers ten opzichte van AI wisselt. Sommige ondernemers duiken vol enthousiasme in nieuwe technologieën en testen graag wat AI voor hen kan betekenen. Anderen houden liever hun afstand en kijken de kat uit de boom. De fase van ondernemerschap en persoonlijke ervaring met technologie spelen hierbij vaak een belangrijke rol.

Een veelvoorkomende misvatting is dat AI “even” alles voor je oplost. Alsof het een toverstokje is die alle problemen in één keer laat verdwijnen. De werkelijkheid is anders. AI kan enorm krachtig zijn, mits je goed nadenkt over wat je er mee wilt bereiken. Zonder een duidelijk plan kan AI namelijk ook leiden tot oppervlakkige of generieke resultaten. Net zoals met elke andere tool voor je bedrijf, is een doordachte aanpak nodig.

Praktische toepassingen van AI voor het mkb

Wij gebruiken AI al op verschillende manieren: van het bouwen van AI-chatbots voor klantinteractie tot het structureren van data, het analyseren van klantgedrag en als creatieve partner bij het ontwikkelen van teksten en visuele content. Denk bijvoorbeeld aan een AI-chatbot die direct vragen van klanten beantwoordt of AI die helpt bij het identificeren van lookalike klanten op basis van bestaande klantpersona’s.

AI is in feite de ideale stagiair: AI werkt snel, komt af en toe met verrassend goede inzichten en helpt vooral bij de tijdrovende klussen. Je blijft als ondernemer de regie houden, maar krijgt wel handige ondersteuning voor zaken die je normaal veel tijd kosten. Maar let wel op: net als bij een stagiair moet je er wel tijd en aandacht aan besteden om een goede output te halen.

Hoe helpt AI bij zichtbaarheid, leads en omzet?

AI kan een grote rol spelen in het verbeteren van de zichtbaarheid van jouw bedrijf. Bijvoorbeeld door advertentiecampagnes te optimaliseren op basis van data-analyse: AI herkent patronen en trends in klantgedrag die je als mens soms over het hoofd ziet. Door slimmer met data om te gaan, kun je je marketingboodschap beter afstemmen op de behoeften van jouw doelgroep – en dat zorgt voor meer leads en uiteindelijk meer omzet.

Voor mkb-bedrijven is dit soort ondersteuning waardevol én noodzakelijk om concurrerend te blijven. Door gebruik te maken van AI kan je campagnes voeren die net zo data gestuurd en doeltreffend zijn als die van grotere spelers.

AI-tools voor mkb-bedrijven

Hoewel elk bedrijf anders is en specifieke behoeften heeft, zijn er enkele AI-tools die bijna voor iedereen nuttig zijn. Een van de meest toegankelijke tools is ChatGPT. Deze tool is ideaal om teksten te verbeteren, van spellingscontrole tot advies over schrijfstijl en toon. Maar net als bij elke AI-toepassing, draait het om het juiste gebruik. Het stellen van goede vragen en geven van de juiste opdrachten (“prompts”) maakt hier het verschil tussen een gewoon antwoord en een antwoord dat echt waarde toevoegt.

Uitdagingen en risico’s: Waar moet je op letten?

Net als bij elke innovatie zijn er ook bij AI-uitdagingen. Privacy is een belangrijk aandachtspunt, net als de noodzaak om verkeerde verwachtingen te vermijden. AI kan veel, maar het vervangt niet het belang van een goede strategie en menselijke creativiteit. Het blijft belangrijk om de regie in handen te houden en AI als een ondersteunende tool te zien.

Een ander risico is dat bedrijven denken dat AI een kwestie is van “enkele knoppen indrukken” en klaar. AI werkt het best als je vooraf goed hebt nagedacht over het einddoel en de werkwijze die je wilt volgen. Het vastleggen van die werkwijze zorgt er bovendien voor dat je later makkelijker kunt leren en verbeteren.

Stappenplan voor de inzet van AI in jouw bedrijf

1. Volg de ontwikkelingen: Blijf op de hoogte van de laatste trends in AI en kijk hoe die relevant zijn voor jouw sector.

2. Klein beginnen: Start met een kleinschalig project, bijvoorbeeld door een AI-tool te gebruiken voor een specifieke taak zoals het herschrijven van teksten of het beheren van klantvragen.

3. Denk na over het eindresultaat: Zorg ervoor dat je een duidelijk doel hebt. Wat wil je bereiken met het inzetten van AI? Is het om tijd te besparen, nieuwe klanten te vinden of iets anders?

4. Werk stap voor stap: Begin met kleine experimenten, maak verbeteringen en werk langzaam toe naar meer complexe AI-oplossingen.

Ga aan de slag met AI!

AI is niet langer een buzzword of een hype die alleen voor grote bedrijven relevant is. Het biedt mkb-bedrijven een concrete kans om slimmer te werken en concurrentievoordeel te behalen. Blijf op de hoogte, experimenteer voorzichtig en laat je inspireren door wat AI te bieden heeft.

Wil je meer weten over hoe AI jouw marketingstrategie kan versterken? Neem dan gerust contact op met Buro Koorts voor een vrijblijvend gesprek.